卑詩渡輪8月1日起加價

卑詩渡輪(B.C. Ferries)已經取得主管機關的同意，將自8月1日起加收燃料附加費，以反映今年以來不斷上漲的燃料成本。這是卑詩渡輪於4月1日調漲票價之後再次加價，又適逢卑詩日(B.C. Day)的長週末假期，勢必將影響許多卑詩省民的出遊計畫。

卑詩渡輪委員會週三批准加收燃料附加費的計畫，從8月1日開始，卑詩渡輪的主要航線將漲價10.3%，18條次要航線則將漲價17.6%，服務北方離島社區的渡輪則不在漲價之列。加收燃料附加費之後，來往Swartz Bay和Tsawwassen之間的一輛汽車與一位駕駛人費用，合計將從56加元增加為61.30加元。

卑詩渡輪所發佈的背景說明中表示，燃料成本漲幅過大是加價的主因；自2003年以來的燃料成本已經加倍，該公司每年自行吸收的燃料成本已達300萬加元。而今年以來的能源價格漲幅更超過預期，因此不得不在此刻加收燃料附加費。卑詩渡輪委員會更指出，如果現在不加價，日後的漲幅將更大，變成是由未來的乘客承擔目前的虧損，這樣並不公平。

由於卑詩渡輪甫於4月1日調漲過票價，主要航線漲價7%，其他航線漲價4%，如今又要加收燃料附加費，將使乘客的負擔更為沉重，民眾對此反應激烈。尤其是8月1日正值長週末假期，原本計畫搭乘渡輪出外旅遊的民眾，勢必會因此增加支出，否則即須改變旅遊行程。至於每日須仰賴渡輪往返的離島居民，對於連續加價更是大表不滿，認為這將使他們的生活更加不易。卑詩渡輪曾經表示，可以考慮對離島居民提供折扣優惠，但是迄今並未提出相關措施。

溫哥華市中心大停電

溫哥華市中心的地下電纜週一(14日)早上因短路而起火燃燒，致使市中心的供電中斷，數千家企業及商戶的營運受到波及。更由於市中心的Harbour Center為重要的電訊和網際網路中樞，大停電甚至導致北美與全球眾多網站無法運作。溫市中心的供電至週三早上仍未完全恢復，還有部分辦公大樓和旅館是漆黑一片，據信這是30餘年來溫哥華最嚴重的大停電事件。

事件發生於週一上午9時許，溫市中心Richards St.一棟建築物地下發電機的電線起火及發生爆炸，地點位於W. Pender St.與Dunsmuir St.之間。附近居民聽到一聲爆炸巨響，有目擊者更見到一個水渠蓋被震至飛起，幸未擊中任何行人或車輛，隨後即有大量濃煙由渠口滾滾冒出。

火警造成市中心大部分地區停電，包括Hastings St.至Robson St.； Burrard St.至Cambie St.的廣大地區都受到影響。據悉初時受影響者約4500戶，經搶修後至週一晚間有部分用戶恢復供電。至週二傍晚，卑詩水電公司已修復溫市中心近60%的供電，但仍有許多用戶尚無電力供應。

大停電導致溫市中心的商業活動全面停頓，損失難以估計。交通號誌也因停電而全面停擺，週一市中心的交通狀況一度相當混亂，溫哥華警方還特別呼籲民眾，若無必要勿進入市中心地帶。週二則因備用電池耗盡，市中心的電話服務也受到影響，Telus公司立即派出流動發電機，並迅速更換電池，通話服務短暫中斷後隨即恢復正常。

而位於市中心的Harbour Centre是溫哥華重要的電訊及網際網路中樞，該棟建築物內就設有超過200個伺服器，停電導致線路全面中斷。影響所及，全北美、甚至全世界恐有不計其數的企業網站都宣告當機，商業損失無法計算。一家企業已於週三表示，本週大停電以來損失超過3600萬加元，將向卑詩水電公司索賠。但是卑詩水電公司宣稱，他們無法賠償這類意外造成的個別損失，過去發生於安大略省和美國加州的停電事件，也從無賠償企業損失的先例。

據溫哥華市政府的統計，居住在溫哥華市中心的人口有8萬8千人，而每天前往溫市中心上班的人數則超過14萬4千人。直至週三，估計至少還有2萬人必須忍受缺電之苦。溫市中心許多商店因停電而暫停營業，部分企業也因電力未恢復正常而無法上班。最尷尬的則是多家五星級大飯店，連續三天沒有電力供應導致住宿旅客抱怨連連，只好提供免費住宿以為補償。

卑詩省自7月1日起徵收碳稅

7月1日是加拿大國慶日，但是今年卑詩省民更在意的是從今日起開徵碳稅。卑詩省成為全北美首先開徵碳稅的地區，各加油站自即日起每公升汽油加收2.34分的稅金，以期達成執政的自由黨所設定的減稅目標。這使得不斷飆高的油價更顯昂貴，大溫地區油價普遍攀升至每公升1.52加元的高峰，為全國最高價。

儘管各方反對聲浪高漲，呼籲卑詩省政府勿在油價已經持續飆漲的此刻加收碳稅，增加民眾的負擔，但是自由黨政府不為所動，堅持如期推行全北美最嚴苛的減碳計畫。初期每公升汽油加收2.34分的稅金，之後還將逐年提高，2009年為每公升3.51分，2010年為4.68分，2011年為5.85分，至2012年則成為7.02分。除了汽油附加碳稅之外，天然氣、丙烷和飛機燃料也同時加收碳稅。

為了減輕省民的壓力，卑詩省政府派發每位省民100加元的補助金，在6月底之前已陸續寄出支票。省府並且自7月1日開始降低個人所得稅和公司稅率，2008年的個人所得稅將減少2%，商業稅率由12%調降至11%，而小型商業稅率則由4.5%降低為3.5%。省財政廳長韓仕新(Colin Hansen)表示，未來3年所獲得的18億加元碳稅稅金，將會以減稅方式發還給省民。

自由黨政府的碳稅計畫以一般消費者為目標，備受各方抨擊。民調顯示，82%的受訪者都認為碳稅應以主要工業用戶為對象，而非加重一般消費者的負擔。省新民主黨黨領詹嘉路(Carole James)就認為，省府應該改而推行已在全球多個地方實施的碳交易(carbon trade)計劃，以減低大企業的廢氣排放為目標，這才是一個較公平的選擇。

由於碳稅自今日起開徵，昨晚大溫各地的加油站都湧現排隊加油的車潮。雖然每個人都收到省府寄發的100元補助支票，但多數駕駛人仍趕在油價進一步上漲之前先加滿油箱，免得對不起自己的荷包。