2007-10-29

加元向歷史天價挺進

受到美元續貶、國際油價及金價飆漲的激勵,加元匯價繼續向歷史高峰挺進,週一到達1.05美元的47年來最高價位,不但突破布列敦森林協定後的匯價記錄,也是1970年加元採浮動匯率制以來的最高價位,且預料近期內即將挑戰1957年創下的1.06美元歷史記錄。

受到伊朗情勢緊繃的刺激,週一國際油價突破每桶93美元,國際金價也漲升至28年來的最高價位,上看每盎斯800美元。在此同時,為了避免美國經濟步上衰退之途,市場普遍預期美國聯邦準備理事會(FED)本週將再次調降利率,而且很可能在12月份進一步降息,美元續貶壓力沉重。

相對的,加元則受到強力支撐。國際商品價格短期內欲回不易,美元長期看貶的走勢也難以扭轉,而加拿大經濟情勢依然穩健,國際金融市場彌漫著一片看好加元的氣氛,市場人士現正屏息期待加元繼續向130年來的歷史天價1.0614美元挺進。

今年以來,加元對美元升值幅度已達22%。加元的歷史最低價位是於2001年1月創下61.79美分,最高價位則是於1957年8月21日締造的1.0614美元。

2007-10-17

加擬對台開放旅遊工作簽證

根據明報報導,一份外洩的移民部內部文件顯示,加國聯邦移民部與外交部正積極推動與台灣建立旅遊兼工作簽證(working holiday visa)合作關係,計劃給予年輕台灣旅客到加國旅遊及工作一年的簽證待遇。該計劃提案已得到加國外交部及移民部支持,只等渥太華方面點頭即可推動。

該計劃是由台北簽證辦事處的漢米爾頓最早提出,他的報告指出,引進台灣年輕學生可彌補卑詩省及亞省的人力短缺,如快餐店人員的勞動力。報告說,加拿大已從與台灣之間的人流往返得到許多經濟利益。但受到加元升值等影響,台灣到加拿大的臨時居留簽證(如學生)及旅客數量,從2000年時發出的15.1萬,到去年降至僅7萬人,且申請人數仍在下降中,2006年5月更比前一年同期減少19%。

漢米爾頓認為台灣很適合列入旅遊兼工作簽證適用對象,原因包括:台灣旅遊或是學生簽證簽發率本來就高,高達98%及99%;台灣學生很早就開始學英文,且普遍會說英文;台灣學生使用普通話。此外,有13萬名台灣學生正認真學日文等,很適合在2010奧運期間填補旅遊業欠缺的短期人力。

此外,居住在加拿大的台灣人罕有犯罪、經濟、保安背景、健康上的問題,而且也甚少會逾期居留。由於在加西地區已住有不少台灣人,所以引進台灣的年輕學生到此旅遊兼工作,他們會得到很好的支援網絡,例如可找到較便宜的住宿地點。

代表外交部的官員克拉克在討論該提案時,具體提到該計畫已進展至要跟台北簽署協議(treaty)還是備忘錄(MOU)的階段。她說,一般加拿大與台北的的關係多用備忘錄形式來規範,但為求慎重起見,她要求進一步向台北政府澄清是否能夠接受備忘錄但並非協議的安排。

移民部地區主管阿諾特在6月2日回應該提案的可行性時說,她想知道,具體可能適用該計劃的學生人數是一年1000人或是5000人。這些討論,都顯示有關提案已經到達細節階段,聯邦政府對執行有關計劃是認真的。

2007-10-06

加拿大失業率降至33年新低

加拿大經濟穩定成長,持續創造大量就業機會,最新公佈的9月份失業率降至5.9%,這是加國失業率33年來首次低於6%。上一次失業率不及6%是在1974年11月,當時還是杜魯道總理執政的時代。

據加拿大統計局的報告顯示,至9月份為止,加國經濟共創造出28萬3千個工作機會,較一年前增加了1.7%。9月份最令人意外的是以製造業為主的安大略省雖受加元升值衝擊,仍然新增3萬個全職工作,不過今年前9個月安大略省的就業成長率僅1.2%,仍低於全國平均值。

勞工市場吃緊也推動薪資進一步上漲,9月份每小時勞工薪資所得較一年前增加4.2%,這是自1997年以來的最大增幅。與8月份通膨率為1.7%相較,此即表示勞工薪資成長速度較通膨快上一倍有餘。

而在加元升值打擊之下,製造業是就業市場中最弱的一環,今年到9月份為止,總共已削減7萬8千5百個工作機會,降幅為3.7%。

另一個值得注意的現象是高齡人口的就業人數持續增加,9月份55歲以上人士的就業人數增加2萬3千人,總計今年以來此一年齡層的就業人口已成長5.6%,為所有年齡層中成長最快者。

亞伯達省的就業市場仍是全國最旺的,失業率維持在3.4%的全國最低水準,今年前9個月的就業機會增加3.4%。BC省的失業率為全國次低,9月份時為4.3%,但略高於8月份的4%。安大略和魁北克省9月份失業率都高於全國平均值,分別是6.2%和6.9%。該月全國失業率最高的省份是紐芬蘭省,達到13.6%。

在主要城市方面,9月份失業率最低的仍是亞省的卡加利,為3.1%。其次是溫哥華的3.7%,維多利亞以3.8%排名第三。東岸城市的失業率則相對較高,渥太華為5.1%,多倫多為6.9%,滿地可為7.1%。

BC省薪資漲幅領先全國

BC省勞工短缺情況日益嚴重,推高薪資水準。研究顯示,BC省的薪資漲幅是全國的兩倍,更是亞伯達省的四倍。

儘管目前亞伯達省與安大略省的薪資水準仍高於BC省,但隨著勞動市場日益吃緊,預料薪資差距將可很快拉近。據估計,至2010年時BC勞工離開勞動力的人數,將會超過進入勞動市場的人數,以現在的國際與國內移民速度仍無法填補勞動力的不足。

2006年BC省的失業率降至4.8%,為30年來的最低記錄,總共創造了6萬5千個新工作。過去十年來,BC省的時薪漲幅為1.8%,全國漲幅則為0.8%,同期安大略省與亞伯達省的漲幅僅有0.5%和0.4%。不過,亞伯達省與安大略省的薪資水準仍是全國最高。經通膨調整後,亞省的平均時薪為23.15加元,安省為22.29加元,BC省平均薪資為21.73加元,全國平均薪資則為21.60加元。

該份由BC省特許會計師組織所做的年度調查報告指出,基於BC省經濟持續蓬勃成長,對技術性勞工的需求將有增無減,薪資水準還有上漲空間。然而,BC省女性的薪資水準仍然不及男性,2006年僅為男性的83.5%,平均時薪為18.95加元,而且所增加的工作機會中,83%都是屬於中低收入的職位。