免稅儲蓄帳戶嘉惠全民

加國聯邦財政部長費拉提週二公佈的2008年預算案，送給全國一個大驚喜。每位加國居民從明年起將可開立免稅儲蓄帳戶，一年最高供款金額為5000加元，帳戶中的資本利得也完全免稅。

從2009年開始，凡是18歲以上的加拿大人都可以開立一個註冊免稅儲蓄帳戶，每年最高供款金額為5000加元，其中的任何利息收入和投資所得，都完全免稅。

這個帳戶和註冊退休儲蓄計畫(RRSP)不同，免稅儲蓄帳戶的供款不能從課稅所得中扣除；但是未來從帳戶中提領款項時，所有的資本利得都無須報稅，這和RRSP帳戶提領時須課稅不同。

在免稅儲蓄帳戶中，投資人可以選擇任何投資工具，任何時間都可以提領出來加以運用，不會受到懲罰。每年最高供款上限為5000加元，但提領金額沒有限制。

而且，自免稅儲蓄帳戶提出部分款項之後，未來還可以再對帳戶補足同等金額，免稅額不受影響。例如，假如某人自免稅儲蓄帳戶中提領20000加元來整修房子，未來可以再存入20000加元至該帳戶，仍然享有免稅優惠。

此外，在免稅儲蓄帳戶中的投資利得，或是從該帳戶提出款項，都不會影響領取社會福利的資格，此包括OAS老人年金，以及兒童福利金等等。

財長費拉提表示，這是一項歷史性的措施，將可有效激勵加拿大人努力儲蓄。人們能夠視自己的能力來儲蓄，供款多少年都可以，每年沒有用完的額度還可以移轉至下一年。

不過，免稅儲蓄帳戶未來將使聯邦政府的稅收顯著減少。根據估計，在初期政府稅收影響尚不大，2008-09年可能會減少500萬加元左右，但至2012-13年的政府稅收可能會短少3億8千5百萬加元。

卑詩省將自7月起開徵碳稅

為了展現綠色環保決心，積極對抗全球氣候變遷，卑詩省政府在最新預算案中宣佈北美創舉，將自7月份起率先對消費者開徵碳稅(carbon tax)。所有的燃料，包括汽油、柴油、天然氣、煤炭、丙烷及家庭取暖用油等等，都將加收碳稅，省府宣稱這將是全世界開徵範圍最廣泛的碳稅。

卑詩省財政廳長泰勒女士在公佈省府預算案時表示，新的碳稅將自今年7月1日起開徵，初期每位駕駛人在加油時將須每公升汽油多付0.024加元。

據省府估算，如果是駕駛一輛油電混合車Prius，新稅將使每年的汽油成本增加20加元。但如果是駕駛一輛Dodge Ram小卡車，每年增加的成本則在68加元左右。

泰勒指出，碳稅稅率將會逐年調高，至2012年的最高稅率時，加油時每公升汽油將會加收0.072加元。屆時，再由省府視當時狀況決定是否要進一步調整碳稅稅率。

2008年卑詩省府預算案以綠色環保為重心，為了突顯此一特色，財政廳長泰勒女士週二特地穿著綠色套裝，並且搭配顯眼的綠色高跟鞋，引起各方矚目。泰勒並且強調，此一領先北美的創舉是卑詩省和全加拿大的轉捩點，將帶動掀起新一波的社會運動。

而為了幫助卑詩省民適應碳稅所增加的生活成本，省政府特別提撥預算，將在今年6月份對全體省民發送每人100加元。省府並將調降企業與個人所得稅率，以減輕省民負擔，低收入省民還可領取津貼，每位成人每年100加元，孩童則是每年30加元。

據省府估計，在開徵碳稅的前三年期間，政府可望取得18億5千萬加元的稅收，這些稅收都將經由減稅的方式回饋予企業及個人。2008年，年收入低於7萬加元者的個人所得稅將減稅2%；公司稅率由12%降至11%，小型企業稅則降為3.5%，未來還將進一步調降。

卑詩省長金寶爾去年提出，在2020年之前要使卑詩省的二氧化碳排放量減少33%。然而據省府自己的預估，開徵碳稅只能使卑詩省的二氧化碳排放量減少4.5%。對此，泰勒表示，邁出第一步最重要。

不過，卑詩省政府這次只針對消費者開徵碳稅，造成環境污染最嚴重的工業與農業用戶卻不在其中，則招致在野黨的強烈批評，指責此舉只會加重消費者的負擔，對於改善環保的效用有限。

加國科技人才供不應求

加拿大統計局最新發表的報告指出，去年加國大學的數學、電腦及資訊科學類科系的入學人數減少10%，延續長期萎縮的趨勢。然而，加國科技業卻是求才若渴，只好到到美國舉行求才說明會，希望能吸引在美求學的國際學生赴加工作。

據卑詩省科技業協會(BCTIA)表示，科技業的人才短缺狀況日益嚴重，預估今年卑詩省將需要增聘1萬名科技相關人才。由於加國國內的人才供應不足，多家大企業已經前往美國舉辦求才展。美國多所大學也樂意配合在校內舉辦說明會，希望協助學生在畢業後找到理想工作，尤其是眾多在美求學的國際學生申請在美居留不易，但又希望能留在北美，赴加拿大工作就成為頗具吸引力的選項。

BCTIA的研究顯示，目前科技業急需能與公眾互動的工作人員，例如業務人員和業務管理職位超過700個，客戶服務人員也短缺950名，軟體工程師約需要1千人，專案經理也需要500人以上。另外，多媒體開發人員的需求成長迅速，但覓才不易。

研究指出，當前科技業最需要的是同時具有科技與行銷專業知識的人才，不是只待在實驗室中的研究人員。而這類具備至少兩項專長的人才難求，如有數年經驗，年薪都在六位數以上，但求才過程往往要耗時數個月，還不一定能找到適當人選。

許多科技業雇主都表示，他們可以接受有高度學習意願的人選，因為要找到具備相當經驗與技術的人才太困難。而據雇主表示，現在應徵者最欠缺的技能就是與他人協調合作的能力。

目前卑詩省的科技從業人員共計69,900人，預估今年將再增加1萬人，需求最高的科技業相關工作如下：

• 行政管理 240人
• 業務管理 230人
• 業務代表 480人
• 行銷人員 300人
• 產品管理 180人
• 專案管理 550人
• 技術管理 450人
• 客戶服務 675人
• 軟體工程師 1000人

加國大學國際學生人數激增

加拿大各大學努力吸引國際學生的成績亮眼，2005-2006年度的外籍留學生共有80,200名，成長率達6%，其中半數是來自亞洲，以安大略省、卑詩省和魁北克省的學校最受國際學生青睞。

加拿大統計局指出，加國大學入學人數連續兩年超過100萬人，其中7.7%是國際學生，顯示各校招收國際學生的努力很有成效。

國際學生中有半數是來自於亞洲，其中又以中國留學生為最多，在亞洲學生中佔了46%。另外，來自印度、南韓、日本和香港的學生也有顯著增長。

統計局的分析認為，亞洲國家經濟成長強勁促使出國留學人數增加，加國大學採取更積極的行銷策略，而且政府的移民政策轉變，都有利於吸引更多國際學生。

統計也顯示，78%的國際學生是選擇位於安大略省、卑詩省和魁北克省的大學。