2007-04-28

卑詩大學驚傳財務危機

卑詩大學(UBC)出現財政危機,赤字高達3600萬加元,校長Stephen Toope要求全校各單位勒緊褲帶,並要各院系作好心理準備,迎接可能的課程調整。首當其衝的是文學院的電影製作課程(Film Production Program),已宣布停止招生。

UBC除計劃增加各種行政手續費及設施使用費,以及校內零售、餐廳、停車等各項服務的行政管理費外,本地學生的入學申請費、甚至學生使用信用卡繳交學費時的銀行手續費,也都在校方的計算當中。

為了縮減支出,UBC希望各學系將資源放在主力發展的核心課程,而目前除電影製作課程遭到凍結外,其他科系並無暫停招生計劃。

UBC是加西排名第一的大學,全球排名也在30名之內,所獲得的政府資源與各方捐款,都令其他大學稱羨。而且在前任校長Martha Piper的主導下,近年大興土木,開發社區住宅,籌款金額更呈倍數成長。在這樣廣闢財源的情況下,竟然仍出現入不敷支的窘況,令外界深感意外且難以理解。

2001年至2006年,UBC的年度募款金額大幅增長2.75倍,單是溫哥華校區,每年就可以募款超過1億加元,2010年的募款目標更定在1.35億加元。土地開發所得,更由2003年的340萬加元,大幅增長到2006年的8192萬加元,2010年土地開發收入還可望達到1.9億加元。

目前該校提出的開源方案中,與學生有切身關係者包括:將國內學生的大學申請費用由60加元調整到100加元;餐廳、停車場、書店、宿舍等服務的校方抽佣,由2%增加到3%,;新增2%學校設施使用費的校方管理抽佣;原本要給博士學位新生的學費減免基金,也要減少200萬元。另外,UBC計劃不再接受學生以信用卡繳付學費,並正在研究以銀行卡、網路付款的替代方案。

2007-04-27

BC省房價漲勢未歇,5年飆漲75%

BC地產協會發表今年首份房地產市場預測報告指出,BC省的房屋銷售有走緩跡象,但預料今明兩年的房屋價格仍會分別上漲8%及7%。房屋買賣則會由過去幾年賣方主導的市場,轉變為買賣雙方平衡的市場。

地產協會的半年報告指出,已有跡象顯示買家開始抗拒房價快速上漲,這是近4年來首度出現這種現象。報告說,BC省房屋銷售數量從去年以來持續下降,預測今年將較去年減少3%,至9萬3千個單位,明年則再減少4%,至8萬9千個單位。但與10年平均值的7萬7千個單位比較,需求仍然強勁。

BC省的房屋銷售單位雖見減少,但預料房價仍將持續上漲,預計今、明兩年將分別上漲8%和7%,各類型房屋的平均價格今年是42.2萬加元,明年將達45萬加元。

在大溫地區方面,報告指出,預測房屋銷售數量在今、明二年亦將持續減少,但房價則會溫和上漲。其中,獨立屋售價今、明兩年預估將上漲6%和7%,城市屋上漲12%和6%,公寓單位則上漲8%和4%。報告並且預期,大溫地區的平均房價今年將在54.5萬加元,明年將漲至為58.2萬加元。

稍早Royal LePage公布的2007年首季房地產報告顯示,在溫哥華,以東區的房價漲幅較大,標準兩層獨立屋較去年同期漲升15.1%,達到56.5萬加元。溫東公寓售價更較去年同期上漲21.1%,至29.9萬加元。同期溫西的兩層獨立屋價漲幅為11.9%,至117.5萬加元;公寓價位上漲14.3%至60萬加元。西區公寓價位比東區高出一倍,隨著西區的價位逐漸變得難以負擔,一般估計東區公寓仍有漲升空間。

根據這份報告,BC省的房屋銷售數量在2005年達到高峰,去年開始下降,降幅為9%,但是房價卻大漲了18%。報告還顯示,BC省房價在過去5年平均飆升了75%。

2007-04-26

楓葉卡有效期即將屆滿

2002年6月28日起實施的楓葉卡,5年有效期即將屆滿,移民部提醒所有永久居民,若準備在今年7月1日以後出國旅遊,必須先確定手持的楓葉卡仍屬有效,否則應盡速把握時間及時申請,以免影響出國計劃。目前,移民部換發楓葉卡所須的時間為6至8周。

首批發出的楓葉卡即將於今年7月前到期,移民部擔心永久居民未留意楓葉卡有效期,一旦在出國後才察覺楓葉卡過期,返回加拿大時將不會獲准登上飛機、火車、船或巴士等商業運輸工具,可能引起諸多不便。

移民部是在2002年6月28日起實施楓葉卡制度,所以首批持有即將到期的楓葉卡,應是由2002年6月28日以後不久抵達加拿大報到的永久居民持有。至於在此之前來到加拿大的永久居民,則是依照抵達加拿大的年份向移民部申請楓葉卡,故每人楓葉卡的到期時間不同。

根據移民法規定,楓葉卡是永久居民的身份證明,也是他們出國後返回加拿大時必須出示的文件。法令規定,凡登上包括飛機、輪船、巴士及火車等商業運輸工具一定要出示楓葉卡。不過,若是搭乘私人交通工具,例如坐私家車自美國返回加拿大邊境,則不需要出示楓葉卡。

移民部指出,由於第一批發出的楓葉卡有效期即將屆滿,若這些卡持有人不知道5年已滿,暑假出國後欲返回,將無法登上大型商業交通工具,而必須改以其他的方式回國,或是申請旅遊文件,造成旅遊時的不便,延誤行程及增加不必要的旅遊花費,所以決定在最近密集宣傳,透過網站、海報,及傳媒宣傳,提醒永久居民要留意所持楓葉卡是否即將到期。