移民部放寬換領楓葉卡規定

加拿大移民部長范茵麗(Diane Finley)宣佈放寬換領楓葉卡措施，取消持卡人在申請換卡時必須提供擔保人，以及在擔保人面前簽名的手續。在此之前，移民部也已順應各方要求，從4月21日開始持卡人在舊卡未到期前申請換卡，不需要將舊卡繳回，可一直使用至新卡發出。這兩項措施，將使申請換領楓葉卡的程序更簡便。

范茵麗表示，移民部經過檢討後發現，剛來5年的新移民要找一名認識他們已達2年的專業人士擔任擔保人，有時確實會有困難，因此決定取消有關規定。

她強調，雖然不要求有擔保人，但移民部在審核申請時，仍可以透過申請人的護照、駕照、就業或就學紀錄來確定他們的身分，以及他們是否在加拿大居住。移民部不會因為楓葉卡換卡不再需要擔保人，而不去查證持卡人的身分及居住地方，更不會放鬆對國家保安的需要。

她並提到，兩項新措施的其中一項已於4月21日開始實施，持卡人在舊卡仍有效期間申請換卡，不必再像過去同時要將有效的卡交回，而是可以繼續使用該卡出國旅遊並返回加拿大，直至新卡發出，再憑舊卡換領新卡。不過，楓葉卡已經到期的人士即必須將到期的楓葉卡連同申請書繳回，不能繼續持有已到期的舊卡。

目前申請楓葉卡的程序大概需要11個星期，需要新卡的人士最好在到期3個月前即申換楓葉卡。楓葉卡是在2002年開始實施，不少領有楓葉卡的人士均已經到了5年換卡的期限。移民部統計，在2007年至2011年，約有60萬人需要換卡，等於每年有12萬人需要重新換卡。