2007-12-30

新年將至,迎接新措施

從2008年1月1日起,在稅務、健康及民生方面,將有不少影響民生的新措施開始實施,包括:個人所得稅率降低、貨勞稅(GST)降為5%、取消強制退休年齡規定、小學不可出售不健康食物,以及大溫哥華地區的公共運輸費用調漲為全國最高等。

加拿大聯邦政府在小型財政預算案中所提出的減稅措施,將在2008年逐步落實。個人最低所得稅率將降至15%,而個人免稅額將增加至9,600加元,年薪達4.5萬元的單身人士,明年報稅時可獲大約233加元的退稅。

另外,由2008年1月1日起,GST稅率將由現行的6%降為5%。加拿大納稅人聯會預計,每個家庭每年可節省150至200加元。

在卑詩省方面,自從省府修改卑詩省的人權法後,19歲以上的省民,將可以在新的一年自行決定退休年齡。此項規定,除聯邦政府的僱員外,也適用於省內所有僱員。省民可以選擇在65歲或以前退休,但並不會強制商業機構重新僱用已退休的員工。

另一方面,加強保安功能的出生證明書將於1月2日起啟用,以因應日益猖獗的身分盜竊及詐騙案。新款出生證明書有兩種模式,可只內置個人資料或包括家長資料。新出生證明書的模式與護照相似,原有的出生證明書效用不受影響。在卑詩省,申請出生證明書的收費將維持不變,仍是27元。

為了減少二手煙的危害,卑詩省政府將加強管制煙草產品的推廣及銷售。卑詩省將自2008年3月31日起,實施新香煙管制條例,不准在所有室內的公眾場所、辦公室門口抽煙,不過原住民舉辦儀式所用煙草就獲得豁免。

卑詩省的小學從新年開始將不可售賣含反式脂肪的不健康食物,包括:餅乾、蛋糕、薯條及薄餅等,以改善學生的健康;而省內的中學,將在9月起實施這項措施。

負責大溫地區公共運輸的運輸聯線(TransLink)將於2008年1月1日提高票價,這將使大溫哥華的公共運輸費率成為全國最高昂的地區。一區票價將由現行2.25元增至2.5元;二區由3.25元增至3.75元;三區就由4.5元增至5元。另外,月票及套票也同時漲價。

2007-12-22

2008年大溫地區垃圾回收新規定

新年將至,大溫地區的垃圾回收也有新規定。明年起,有多類物品禁止丟入一般垃圾中,必須分類回收處理。居民在整理垃圾桶前要多加留意,因為自2008年1月1日起,如果將違禁品丟入垃圾桶內,市政當局有權拒絕收取垃圾。

自2008年1月1日起,垃圾堆填區和其他垃圾處理場拒收的物品包括:玻璃、庭園修剪的樹枝花草、飲品容器、油漆等。新加入的回收物品將使每年送往堆填區的廢棄物減少15萬噸。

詳情可上網查詢,網址為http://gvrd.bc.ca/recycling-and-garbage/banned-materials.htm

不可列入一般垃圾的物品:

1.可棄於藍箱的可回收物品,包括:玻璃、金屬和塑膠瓶罐。
2.庭園修剪下來的枝葉。
3.除牛奶和牛奶產品以外之其他飲料容器。
4.藥物等。
5.油漆、溶解劑、可燃液體、汽油和殺蟲劑。
6.汽車和小型貨車輪胎。
7.汽車潤滑油、過濾器。
8.電腦、打印機、電視機。
9.汽車電池。
10.報紙、紙板。
11.石膏牆板。

2007-12-05

加國移民人口比例75年來最高

加拿大政府公佈2006年人口普查結果顯示,現今的加國居民中,每五人就有一人是在他國出生,為75年來的最高記錄。近年來的新移民以來自亞洲與中東的人士為最多,改變了以往歐洲移民佔多數的現象。而在加國的總人口中,母語非英語及法語的人士首次達到五分之一,中文已確立在加國第三大語文的地位。

最新的人口普查發現,在2001年至2006年間抵達加拿大的新移民就超過100萬人。自2001年以來,外國出生的加國居民增加了13.6%,為加國本地出生率的四倍。而在這些新移民中,來自亞洲和中東的人士將近60%,其次是歐洲,其後是中南美洲與加勒比海地區。

自2001年以來,中國大陸的新移民人數一直是居於首位。2006年來自中國大陸的新移民佔了14%,其次是印度的11.6%、菲律賓7%、巴基斯坦5.2%。

在當今廣泛接納移民的西方國家中,只有澳洲的外國出生人口比率高於加拿大,美國的外國出生人口比率為12.5%,遠低於加拿大的19.8%。

在語言方面,目前加拿大居民所使用的母語多達近200種,以英語為母語的人士佔58%,以法語為母語的人士佔22%。在母語非英、法語的新移民中,18.6%是使用中文。而在全國總人口中,16.1%表示母語為中文。全國有17.4%的加拿大人表示自己具備雙語能力。

在居住方面,近87%的外國出生人口是集中在安大略省、卑詩省和魁北克省;其中以安省的人數最多,佔54.9%,卑詩省佔18.1%,魁北克省為13.8%。而在2001至2006年間,魁北克的外國出生人口增加了20%,為有史以來的最高峰。

在卑詩省,2006年有27.5%的居民為移民。省內的列治文市有高達57.4%的人口為外國出生,為全國移民比例最高的城市。列治文市以華人移民為主,在最近五年移居列治文市的人口中,有一半是來自中國大陸,其次是菲律賓,佔14.2%,另外7.4%來自台灣,4.7%來自香港,4.3%來自印度。

中國移民最近5年湧入列治文後,使中國移民佔該市人口比例達到15.33%,首度超越香港移民,成為該市移民最大來源地。香港移民居第2位佔13.13%,其他東亞裔移民佔5.69%。

以城市來看,多倫多、溫哥華和滿地可還是最受移民青睞的定居地點。但與以往不同的是,一些較小型的都會城市也漸漸吸引新移民定居,像是卡加利、愛明頓、溫尼伯、漢彌頓和倫敦市等等。

2007-11-09

2007年加拿大大學排行榜

Maclean's雜誌公布今年加拿大大學的評鑑排名﹐在醫學院類別中,麥吉爾大學(McGill University)仍穩居第一名的寶座。位於溫哥華島的維多利亞大學(University of Victoria)則異軍突起,獲得綜合類別的第一名。

在綜合類別中﹐卑詩省的西門菲莎大學(Simon Fraser University)位居第二名﹔滑鐵盧大學(University of Waterloo)下降一名至第三﹔去年的榜首貴湖大學(University of Guelph)﹐今年跌至第四名。

在設有醫學院的類別中﹐滿地可的麥吉爾大學保持第一﹔卑詩大學(UBC)及皇后大學(Queen's)則並列第二。多倫多大學(University of Toronto)的排名降至第四,在1994至2005年間﹐多倫多大學曾長期蟬聯此一類別的榜首。

在以大學部為主的類別中﹐斯高沙省沃爾夫維爾(Wolfville)的阿卡迪亞大學(Acadia University)﹐與紐賓士省薩克維爾(Sackville)的阿利森大學(Mount Allison)﹐在47所大學中並列第一。

Medical Doctora: 1. McGill 2. UBC 2. Queen’s 4. Toronto 5. Alberta

Comprehensive: 1. Victoria 2. Simon Fraser 3. Waterloo 4. Guelph 5. Memorial 5. New Brunswick

Primarily Undergraduate: 1. Acadia 1. Mount Allison 3. St. Francis Xavier 4. UNBC 4. Trent

2007-11-07

大溫房地產市場熱力不減

大溫地產局發佈的最新報告顯示,10月份大溫房地產市場熱力不減,成交量再創高記錄,屋價繼續挺升。

大溫地產局指出,10月份大溫房地產交易共計3099筆,較去年同期增加11.2%。這是近25年來第三個成交量突破3000筆的月份。

至於新推出掛牌求售的數量則變化不大,今年10月份共計4819戶,去年同期則是4862戶。

大溫房地產價格亦維持上漲趨勢。10月獨立屋的指標價格為$730,022,較一年前揚升12.2%;城市屋指標價格為$454,645,較一年前上漲10.8%;公寓指標價格則較去年同期漲升11.4%,成為$371,418。

2007-11-02

加元創歷史新高 漲幅傲視全球貨幣

加拿大失業率再創33年新低,激勵加元匯價於11月2日一舉突破歷史天價,並且站上1.07美元大關。總計今年以來加元對美元升值幅度已達25%,領先其他主要貨幣,在國際金融市場上的表現最為耀眼。

週五加國政府公佈10月份失業率再降0.1個百分點,成為5.8%,再創33年新低記錄。10月份加國就業率達到63.7%的新高水準,新增工作機會有63,000個,為預期的6倍之多。

這項利多消息刺激加元匯價一飛沖天,於當日早盤時攀達1.0715美元的高峰,隨後雖小幅拉回,最後仍以1.0704美元收盤,站穩1.07美元大關,並創下近130年來的歷史新高。

今年以來,加元對美元漲幅已達25%,而在加國經濟情勢一片大好之際,加元支撐力道強勁,市場普遍預期加元將繼續向1.10美元挺進。

由於美元疲弱不振,今年全球主要貨幣對美元都呈升值走勢。就主要貨幣對美元匯率來看,加元漲幅目前排名第一,第二名是巴西里爾(real)的23%,第三名為澳元的17%,其後分別是挪威克朗的15%、歐元10%、英鎊6%、瑞士法郎5.5%,以及日圓的3%。

加元對歐元匯價今年亦同步上揚,但漲幅較為溫和,迄今為13.5%,最新價位為1加元兌0.7370歐元。

2007-11-01

加國增設「加拿大經驗類別」移民

聯邦移民部將於2008年提供一個新的移民途徑,讓留學生和外勞可透過新類別移居加國。

移民部長范茵麗(Diane Finley)正式宣布,明年將增設一個新的移民類別,名為「加拿大經驗類別」(Canadian Experience Class),計劃吸納1萬至1萬2千名曾在加拿大留學或工作的人士移民。不過,傳統的技術移民(Skilled Workers)名額則會減少超過3萬人。

范茵麗昨日公布「2007年度移民報告」(2007 Annual Report)指出,為吸引更多已在加拿大求學、或是已持臨時工作簽證到加拿大工作的人士留在加拿大申請移民,聯邦政府特別新增「加拿大經驗類別」(Canadian Experience Class)。范茵麗並且表示,新類別將有新的審批規則,不採用現行計分制。

不過,2008年加拿大吸納移民總數的目標為24萬至26萬5千人,與今年目標相同。由於總數不變,新增之「加拿大經驗類別」的移民名額,將從技術移民的名額中挪移,因此技術移民的目標額將減少3萬多人。

移民部長范茵麗表示,新類別是想加速處理那些已經身在加拿大、在本國求學或有工作經驗的人士提出的移民申請,他們可以幫助彌補加拿大各行業的空缺,也最有能力在短時間之內適應加拿大生活。

范茵麗指出,目前移民部還在與各有關方面研究,制定「加拿大經驗類別」的申請辦法,未來將進一步公布申請人必須符合的條件。她表示,該類別的設立,是為了改善目前海外技術移民申請積壓,同時也為加拿大各省尋找合適的專業技術移民。一旦該類別辦法公布,符合資格的申請人將可獲得快速處理。

聯邦政府宣佈全面降稅

在自由黨的支持之下,加拿大國會通過了保守黨政府提出的大規模減稅措施,貨品勞務稅(GST)將降為5%,個人所得稅與公司稅亦雙雙調降,總計未來五年期間將為加拿大人減少600億加元的稅務負擔。

保守黨在這份小型預算案中所提出的減稅措施,將在六年時間內完成,其中的重點包括:

‧再次調降GST一個百分點至5%,由2008年1月1日起生效。
‧個人所得稅最低稅率由15.5%降為15%,追溯至2007年1月1日起生效。
‧個人所得稅免稅額調高為$9600,追溯至2007年1月1日起生效;2009年將進一步調高為$10,100。
‧2008年公司稅率降為20%,減少一個百分點。
‧至2012年公司稅率將降為15%。
‧至2008年小型企業所得稅將降至11%。
‧未來五年減稅規模總計達600億加元。

加國財長費拉提表示,此一迷你預算案將使加國人民的聯邦稅務負擔降至近半個世紀以來的最低水準。此外,飽受加元升值衝擊的加國企業,可望因減稅措施而稍獲喘息。而在2012年公司稅率降至15%之後,加拿大將成為主要工業國家中公司稅率最低者,將有助於提升加國企業的競爭力。

2007-10-29

加元向歷史天價挺進

受到美元續貶、國際油價及金價飆漲的激勵,加元匯價繼續向歷史高峰挺進,週一到達1.05美元的47年來最高價位,不但突破布列敦森林協定後的匯價記錄,也是1970年加元採浮動匯率制以來的最高價位,且預料近期內即將挑戰1957年創下的1.06美元歷史記錄。

受到伊朗情勢緊繃的刺激,週一國際油價突破每桶93美元,國際金價也漲升至28年來的最高價位,上看每盎斯800美元。在此同時,為了避免美國經濟步上衰退之途,市場普遍預期美國聯邦準備理事會(FED)本週將再次調降利率,而且很可能在12月份進一步降息,美元續貶壓力沉重。

相對的,加元則受到強力支撐。國際商品價格短期內欲回不易,美元長期看貶的走勢也難以扭轉,而加拿大經濟情勢依然穩健,國際金融市場彌漫著一片看好加元的氣氛,市場人士現正屏息期待加元繼續向130年來的歷史天價1.0614美元挺進。

今年以來,加元對美元升值幅度已達22%。加元的歷史最低價位是於2001年1月創下61.79美分,最高價位則是於1957年8月21日締造的1.0614美元。

2007-10-17

加擬對台開放旅遊工作簽證

根據明報報導,一份外洩的移民部內部文件顯示,加國聯邦移民部與外交部正積極推動與台灣建立旅遊兼工作簽證(working holiday visa)合作關係,計劃給予年輕台灣旅客到加國旅遊及工作一年的簽證待遇。該計劃提案已得到加國外交部及移民部支持,只等渥太華方面點頭即可推動。

該計劃是由台北簽證辦事處的漢米爾頓最早提出,他的報告指出,引進台灣年輕學生可彌補卑詩省及亞省的人力短缺,如快餐店人員的勞動力。報告說,加拿大已從與台灣之間的人流往返得到許多經濟利益。但受到加元升值等影響,台灣到加拿大的臨時居留簽證(如學生)及旅客數量,從2000年時發出的15.1萬,到去年降至僅7萬人,且申請人數仍在下降中,2006年5月更比前一年同期減少19%。

漢米爾頓認為台灣很適合列入旅遊兼工作簽證適用對象,原因包括:台灣旅遊或是學生簽證簽發率本來就高,高達98%及99%;台灣學生很早就開始學英文,且普遍會說英文;台灣學生使用普通話。此外,有13萬名台灣學生正認真學日文等,很適合在2010奧運期間填補旅遊業欠缺的短期人力。

此外,居住在加拿大的台灣人罕有犯罪、經濟、保安背景、健康上的問題,而且也甚少會逾期居留。由於在加西地區已住有不少台灣人,所以引進台灣的年輕學生到此旅遊兼工作,他們會得到很好的支援網絡,例如可找到較便宜的住宿地點。

代表外交部的官員克拉克在討論該提案時,具體提到該計畫已進展至要跟台北簽署協議(treaty)還是備忘錄(MOU)的階段。她說,一般加拿大與台北的的關係多用備忘錄形式來規範,但為求慎重起見,她要求進一步向台北政府澄清是否能夠接受備忘錄但並非協議的安排。

移民部地區主管阿諾特在6月2日回應該提案的可行性時說,她想知道,具體可能適用該計劃的學生人數是一年1000人或是5000人。這些討論,都顯示有關提案已經到達細節階段,聯邦政府對執行有關計劃是認真的。

2007-10-06

加拿大失業率降至33年新低

加拿大經濟穩定成長,持續創造大量就業機會,最新公佈的9月份失業率降至5.9%,這是加國失業率33年來首次低於6%。上一次失業率不及6%是在1974年11月,當時還是杜魯道總理執政的時代。

據加拿大統計局的報告顯示,至9月份為止,加國經濟共創造出28萬3千個工作機會,較一年前增加了1.7%。9月份最令人意外的是以製造業為主的安大略省雖受加元升值衝擊,仍然新增3萬個全職工作,不過今年前9個月安大略省的就業成長率僅1.2%,仍低於全國平均值。

勞工市場吃緊也推動薪資進一步上漲,9月份每小時勞工薪資所得較一年前增加4.2%,這是自1997年以來的最大增幅。與8月份通膨率為1.7%相較,此即表示勞工薪資成長速度較通膨快上一倍有餘。

而在加元升值打擊之下,製造業是就業市場中最弱的一環,今年到9月份為止,總共已削減7萬8千5百個工作機會,降幅為3.7%。

另一個值得注意的現象是高齡人口的就業人數持續增加,9月份55歲以上人士的就業人數增加2萬3千人,總計今年以來此一年齡層的就業人口已成長5.6%,為所有年齡層中成長最快者。

亞伯達省的就業市場仍是全國最旺的,失業率維持在3.4%的全國最低水準,今年前9個月的就業機會增加3.4%。BC省的失業率為全國次低,9月份時為4.3%,但略高於8月份的4%。安大略和魁北克省9月份失業率都高於全國平均值,分別是6.2%和6.9%。該月全國失業率最高的省份是紐芬蘭省,達到13.6%。

在主要城市方面,9月份失業率最低的仍是亞省的卡加利,為3.1%。其次是溫哥華的3.7%,維多利亞以3.8%排名第三。東岸城市的失業率則相對較高,渥太華為5.1%,多倫多為6.9%,滿地可為7.1%。

BC省薪資漲幅領先全國

BC省勞工短缺情況日益嚴重,推高薪資水準。研究顯示,BC省的薪資漲幅是全國的兩倍,更是亞伯達省的四倍。

儘管目前亞伯達省與安大略省的薪資水準仍高於BC省,但隨著勞動市場日益吃緊,預料薪資差距將可很快拉近。據估計,至2010年時BC勞工離開勞動力的人數,將會超過進入勞動市場的人數,以現在的國際與國內移民速度仍無法填補勞動力的不足。

2006年BC省的失業率降至4.8%,為30年來的最低記錄,總共創造了6萬5千個新工作。過去十年來,BC省的時薪漲幅為1.8%,全國漲幅則為0.8%,同期安大略省與亞伯達省的漲幅僅有0.5%和0.4%。不過,亞伯達省與安大略省的薪資水準仍是全國最高。經通膨調整後,亞省的平均時薪為23.15加元,安省為22.29加元,BC省平均薪資為21.73加元,全國平均薪資則為21.60加元。

該份由BC省特許會計師組織所做的年度調查報告指出,基於BC省經濟持續蓬勃成長,對技術性勞工的需求將有增無減,薪資水準還有上漲空間。然而,BC省女性的薪資水準仍然不及男性,2006年僅為男性的83.5%,平均時薪為18.95加元,而且所增加的工作機會中,83%都是屬於中低收入的職位。

2007-09-29

加元價位超越美元 31年來首見

氣勢如虹的加元匯價更上層樓,9月28日收盤時突破1美元大關,成為1加元兌1.005美元。這是1976年以來加元價位首度凌駕美元之上,眾多經濟學家並且相信,加元已經站穩與美元的等價地位,強勢加元可望延續至2008年。

此波加元升值力道強勁,主要是因為美國聯邦準備理事會(FED)調降利率以挽救次級房貸所造成的信用危機,導致本已疲弱的美元頓失支撐,加上加拿大經濟相對穩健,國際原油及天然資源價格持續上漲,促使加元於9月20日攀達與美元1比1的等價地位,並能持續不墜,28日盤中曾一度站上1加元對1.008美元的高峰。經濟學家認為,由於美國經濟走緩,未來FED還可能進一步降低利率,這將使加元維持相對強勢地位。

加拿大消費者對於加元升值深感興奮,週末南下購物的人潮不斷。但是加國製造業的處境卻是日益艱困,由於出口競爭力喪失,預料將有更多工廠被迫關閉,許多人將因此失業,其中又以安大略省和魁北克省所受衝擊最大。在此同時,加國零售業者也開始擔心購物人潮向南流失,尤其是聖誕購物旺季即將來臨,對於零售業一年的業績極為重要。

2007-09-27

UBC及SFU退學率大增

據明報報導,BC省兩大學術頂尖學府─卑詩大學(UBC)和西門菲沙大學(SFU)的入學競爭激烈,但即使順利進入大學就讀,卻不代表能夠順利畢業,學位在望。

SFU發現學生因成績太差而被勒令退學(required to withdraw)的比率,6年來增加逾33%,且大部分為大學一年級生。

根據SFU的統計,2000年學生因成績不及格被退學比例只有1.5%,但到了2006年時已增至2%,與2005年相同。這等於5年內,或是6年內,退學人數上升了33.33%。2006年國際學生退學率則明顯比本地生還高,為3.3%。

UBC的情況則更為嚴重,該校一年級新生的勒令退學率,理學院為3%,文學院有4%至5%。另外,理學院被列為學業觀察(academic probation)的學生有3%;文學院被列學業觀察的則有6%。

為了學生前途及大學聲譽,SFU計劃新闢一項專門針對本來已達退學標準學生而設的措施,名叫「協助學生成功畢業」(Student Success)的1年試行計劃(pilot project)。本月,該校已選擇退學問題嚴重的應用科學系(Applied Science)及國際學生,總共120名,作為計劃的協助對象;該校料新計劃在下學期應可再多收80名學生,令學生總數達到200名。

近年省府大力推動增加專上教育學位,成功降低了大學入學分數,豈料一個成功的政策背後卻有反效果。SFU「協助學生成功畢業」計劃負責人同時也是該校學術輔導主任卡恩赫門尼(Rummana KhanHemani)指出,學校降低入學門檻,確實與近年來學生被要求退學的比例增加脫不了關係。

她舉例,在2000年時,大學生被要求退學比例只有1.5%,但2005年卻增至2%,2006年也是2%,儘管只有很小比例的大學生因學業成績兩次達不到平均2分而被退學,但由於該學校學生達到1、2萬人,所以換算成學生人數,2006年也有300人,確實是個不能輕忽的問題。

卡恩赫門尼說,國際學生退學率在該校也明顯高於本地學生,例如在2001年時,本地學生被退學率有1.6%,但國際學生則有2.8%,等於國際學生退學率是本地生的1.75倍;到了2006年,本地生退學率達到2%,國際學生亦惡化到3.3%。她分析,此一現象與國際學生語言能力、離家太遠等造成個人適應困難等因素有關。

這兩所大學不同科系把學生列入學業觀察期及勒令退學的成績要求不一,以UBC文學院為例,若學生在冬季學期(Winter Session)結束時,平均總分在45%至54.9%之間,即會被列入學業觀察名單中,若成績在下學期仍無法達到平均55%,則會被勒令退學。

SFU則是規定學生累積科目平均分數(CGPA)若達不到2.0,即會被列在學業觀察期,此即表示學生若不想被列在學業觀察名單中,必須保持平均C級或以上,像C-、D等級雖然也算是勉強及格成績,但C-只有1.67分,D則只有1分,因此即使每個科目都及格,亦有可能達不到平均2.0的要求。如果學生進入學業觀察期後的那一學期,所有科目平均仍是達不到2.0,就會被要求退學。

自2007年9月起,SFU對於已面臨要被勒令退學的應用科學科系學生、國際學生網開一面,讓他們仍可以在只能修9個學分的限制下,繼續留在學校修讀,不必立即轉校。

2007-09-06

UBC、SFU今秋入學人數超過目標

加拿大各級學校於9月4日開學,BC省主要大學UBC和SFU先後宣佈順利達成招生目標,兩校的分部校區都出現顯著成長。至於今年的平均錄取分數,UBC溫哥華校區為87.5%,內陸的基隆那校區為80%;SFU所有校區的平均錄取分數則為84.4%。

據UBC發佈的最新新聞稿顯示,該校溫哥華校區的一年級新生人數為5105人,較2006年微增1.7%;基隆那校區的大一新生人數為1266人,較去年成長7.7%。在今秋全校註冊總人數方面,溫哥華校區與去年相當,基隆那校區則較去年大幅成長17%,總計兩個校區的人數超過48000人。

UBC今年的國際學生人數出現顯著增長。在溫哥華校區方面,國際學生人數達到5800人,其中來自美國的學生增加27%,中國留學生增加23%,基隆那校區的國際學生人數更大幅成長45%。

SFU也發佈新聞稿指出,儘管今年BC省的高中畢業生人數持續減少,大一新生人數仍較預期目標高出6%,總計在本那比、溫哥華和素里校區共有5169名新生入學。SFU新設的素里校區今秋將有665名新生入學,較去年激增37%,其中文學院新生超過目標額5%,理學院新生較目標額高出50%,商學院新生則較目標額多了300%。

由於BC省高中畢業人數出現逐年減少的趨勢,而且BC省經濟持續活絡,吸引許多年輕人直接投入就業市場,該省專上教育學院多預期今年招生狀況將較以往困難,部分冷門科系恐會出現招生不足的現象。UBC註冊組稍早在接受CBC訪問時便坦承,部分科系因為招生狀況不理想,已經將錄取分數調降3-4%。SFU在數月前亦曾將最低錄取分數由80%降為75%。位於BC省北部的UNBC則表示,儘管招生困難,也無意降低錄取分數,開學時的確會有部分科系的學生人數不足。

2007-06-14

卑詩省就業市場邁向黃金十年

卑詩省政府最新職場評估報告顯示,2005年至2015年間,卑詩省將創造46.1萬個新工作職位,若加上嬰兒潮退休所需的替補人力,整體工作機會將達111.3萬個。其中以醫療護理(Health Care)及社會輔助(Social Assistance)的職缺最多,在這10年期間將創造8.67萬個新職位,增幅也最大;技工類會有6.28萬個新職位居次;專業、科學及科技服務則以5.28萬個新職位排名第三。

卑詩省經濟看好,對勞動力的需求也跟著增加。卑詩統計局報告指出,在2005至2015年間,卑詩省將創造46.1萬個新工作職位,平均每年增加2%。此外,嬰兒潮世代陸續退休,也將在同期間影響30.6%的工作機會,預期會有65.2個職位因此出缺;其中又以政府部門行政工作,製造業與其他工業中的特殊職位(如機械操作員、工廠主管、機械電力裝配員等),受到嬰兒潮退休的衝擊最嚴重。

報告指出,新的工作機會中,30%需要大學文憑,44%的需要專上教育學歷,14%要高中畢業,12%只要高中肄業即可。

在各主要產業中,以醫療護理與社會輔助類的職缺增加速度最快,平均每年達到3.4%,專業科學及科技服務的職缺以2.8%的年增率居次,行政管理等相關服務的年增率為2.7%,排名第第三。

至於產業規模較大的技術類職缺,雖然年增率只有1.7%,但新增的職缺數量卻高達6.28萬個。此外,政府公共行政部門職缺增長幅度雖只有0.8%,但因有高比例員工將在2005至2015年間退休,整體工作機會亦達4萬個。

2007-06-12

溫哥華是最適宜居住經商的城市

溫哥華一向以生活步調悠閒著稱,但是最新公佈的一份對全球50大城市調查卻顯示,溫哥華不但最適宜居住,也是宜於經商的城市。

這一項由國際萬事達卡公司(MasterCard International Inc.)首次進行的年度排名指出,溫哥華、多倫多和滿地可這三個加拿大城市在此一類別中佔據前三名,理由是它們都擁有完善的全國醫療制度、優異的基礎設施、交通流量低,而且有方便的公共運輸系統。

加拿大人或許覺得「交通流量低」的說法很可笑,但是萬事達卡公司認為,若與其他國際主要城市相較,加拿大城市的交通流量仍屬偏低,加拿大城市的生活品質使它們得以在國際舞台上脫穎而出。

在其他的城市排名方面,倫敦獲選為全球首屈一指的商務中心。亞洲四小龍中的香港、新加坡和首爾都在前10名之列,其中首爾更以教育素質與專利數量傲人而令人刮目相看。杜拜則被封為中東地區的空運樞紐,聖地牙哥位居拉丁美洲的商業中心。

2007-05-18

加元匯價創30年新高

加元漲勢凌厲,對美元匯價已逼近92美分,攀登近30年來的最高峰。經濟學家現正熱烈討論,今年之內加元對美元匯率是否可能到達一比一的水準。

加拿大經濟強勁成長,國際原油與商品價格居高不下,都對加元構成強力支撐;再加上近來企業購併活動熱絡,對加元需求殷切,而且加國通膨蠢蠢欲動,市場預期央行可能調高利率,促使加元匯價頻創新高。5月18日盤中一度漲升至91.94美分,最後則以91.79美分收盤,創下自1977年10月11日以來的最高價位。今年以來,加元對美元升值幅度已達7%。

經濟學家普遍認為,加元的漲勢尚無停歇跡象。由於美國經濟趨軟,市場預期美國聯邦準備理事會最快將於今夏調降利率。相對的,加拿大經濟持續強勁成長,核心物價漲幅高於央行預估數字,一般預料加國央行最快將於7月份調高隔夜拆款利率至4.5%,今秋還可能進一步調升至4.75%。美加兩國的經濟消長將使兩國利率差距縮小,吸引更多國際資金湧入加國金融市場。

去年此時加元也曾升值至90美分的價位,許多經濟學家與市場人士都預言加元可能到達與美元一比一的水準,但隨後加元漲勢停頓,此一預言並未成真。今春開始,加元漲勢再起,且比去年更加凌厲,部分經濟學家不但預期加元對美元匯率終將達到一比一的價位,甚至還可能超越美元。

2007-05-04

加國大學就學人數激增

加拿大大學及學院協會(Association of Universities and Colleges of Canada)發表報告指出﹐由於勞動市場對大學畢業生的需求大增﹐大專院校的就學人數激增31%﹐創下新高紀錄。

報告指出﹐從1990年到2006年﹐大學畢業生的工作機會增加了1倍﹐有380萬份。該協會專家說﹐勞動市場渴求大學畢業生﹐對學生及教育者發出清晰的信息。即使在自然資源經濟迅速發展的亞伯達省﹐自2000年以來﹐大學畢業生的職位在6年間增加約50%﹐要求技能證書的職位則只有5%增幅。

至於沒有高中和專上教育水平的人﹐他們的職位在同期間減少130萬個。報告說﹐未來10年的經濟日益倚重知識﹐加拿大勞動市場需要更多大學生。從2000年到2006年﹐全職的大學生增加31%﹐總人數約為81萬5千人。預計未來10年內﹐這一數字會再增加7萬到15萬人。

不過﹐加拿大大學生人數雖有增加﹐但仍比不上其他經濟合作暨發展組織(Organization for Economic Co-operation and Development)的國家﹐和其他國家比較﹐加拿大的大學入學率偏低。根據報告﹐在27個國家中﹐加拿大2003年的入學率排名第18。加拿大的大學入學率為23%﹐低於26%的平均水平。南韓排名首位﹐有37%的學生進入大學就讀

2007-05-02

房價太貴,加拿大人遠離溫哥華

溫哥華風景優美,氣候宜人,經常名列全球最宜居住城市的前三名,可是加拿大人對此顯然看法有異。在最新公布的一項加拿大國內123個城市的排名中,溫哥華僅為第15名。溫市房價過高,是適居度大打折扣的主因之一。

由「加拿大商業雜誌」(Canadian Business)集團旗下之Money Sense所進行的這項年度「加拿大最適宜居住城市」調查,首都渥太華榮登榜首。全國第一大城多倫多位居第12名,第二大城滿地可名列第23,連第三大城溫哥華在內,全國三大都會都未能躋身排行榜前十名;卑詩省會維多利亞則擠進第九名。

Money Sense的編輯胡德(Duncan Hood)指出,導致溫哥華排名較後的主要原因是「房子很昂貴」,對「適居度」(livability)造成打擊。。

同時,卑詩省不少城市位居榜末,令人意外。在排名101-123的23個城市中,多達15個是卑詩城市;排名51-100的50個城市中有6個卑詩城市;而排名前50名的城市中,只有兩個卑詩城市(即維多利亞和溫哥華)。

2007-04-28

卑詩大學驚傳財務危機

卑詩大學(UBC)出現財政危機,赤字高達3600萬加元,校長Stephen Toope要求全校各單位勒緊褲帶,並要各院系作好心理準備,迎接可能的課程調整。首當其衝的是文學院的電影製作課程(Film Production Program),已宣布停止招生。

UBC除計劃增加各種行政手續費及設施使用費,以及校內零售、餐廳、停車等各項服務的行政管理費外,本地學生的入學申請費、甚至學生使用信用卡繳交學費時的銀行手續費,也都在校方的計算當中。

為了縮減支出,UBC希望各學系將資源放在主力發展的核心課程,而目前除電影製作課程遭到凍結外,其他科系並無暫停招生計劃。

UBC是加西排名第一的大學,全球排名也在30名之內,所獲得的政府資源與各方捐款,都令其他大學稱羨。而且在前任校長Martha Piper的主導下,近年大興土木,開發社區住宅,籌款金額更呈倍數成長。在這樣廣闢財源的情況下,竟然仍出現入不敷支的窘況,令外界深感意外且難以理解。

2001年至2006年,UBC的年度募款金額大幅增長2.75倍,單是溫哥華校區,每年就可以募款超過1億加元,2010年的募款目標更定在1.35億加元。土地開發所得,更由2003年的340萬加元,大幅增長到2006年的8192萬加元,2010年土地開發收入還可望達到1.9億加元。

目前該校提出的開源方案中,與學生有切身關係者包括:將國內學生的大學申請費用由60加元調整到100加元;餐廳、停車場、書店、宿舍等服務的校方抽佣,由2%增加到3%,;新增2%學校設施使用費的校方管理抽佣;原本要給博士學位新生的學費減免基金,也要減少200萬元。另外,UBC計劃不再接受學生以信用卡繳付學費,並正在研究以銀行卡、網路付款的替代方案。

2007-04-27

BC省房價漲勢未歇,5年飆漲75%

BC地產協會發表今年首份房地產市場預測報告指出,BC省的房屋銷售有走緩跡象,但預料今明兩年的房屋價格仍會分別上漲8%及7%。房屋買賣則會由過去幾年賣方主導的市場,轉變為買賣雙方平衡的市場。

地產協會的半年報告指出,已有跡象顯示買家開始抗拒房價快速上漲,這是近4年來首度出現這種現象。報告說,BC省房屋銷售數量從去年以來持續下降,預測今年將較去年減少3%,至9萬3千個單位,明年則再減少4%,至8萬9千個單位。但與10年平均值的7萬7千個單位比較,需求仍然強勁。

BC省的房屋銷售單位雖見減少,但預料房價仍將持續上漲,預計今、明兩年將分別上漲8%和7%,各類型房屋的平均價格今年是42.2萬加元,明年將達45萬加元。

在大溫地區方面,報告指出,預測房屋銷售數量在今、明二年亦將持續減少,但房價則會溫和上漲。其中,獨立屋售價今、明兩年預估將上漲6%和7%,城市屋上漲12%和6%,公寓單位則上漲8%和4%。報告並且預期,大溫地區的平均房價今年將在54.5萬加元,明年將漲至為58.2萬加元。

稍早Royal LePage公布的2007年首季房地產報告顯示,在溫哥華,以東區的房價漲幅較大,標準兩層獨立屋較去年同期漲升15.1%,達到56.5萬加元。溫東公寓售價更較去年同期上漲21.1%,至29.9萬加元。同期溫西的兩層獨立屋價漲幅為11.9%,至117.5萬加元;公寓價位上漲14.3%至60萬加元。西區公寓價位比東區高出一倍,隨著西區的價位逐漸變得難以負擔,一般估計東區公寓仍有漲升空間。

根據這份報告,BC省的房屋銷售數量在2005年達到高峰,去年開始下降,降幅為9%,但是房價卻大漲了18%。報告還顯示,BC省房價在過去5年平均飆升了75%。

2007-04-26

楓葉卡有效期即將屆滿

2002年6月28日起實施的楓葉卡,5年有效期即將屆滿,移民部提醒所有永久居民,若準備在今年7月1日以後出國旅遊,必須先確定手持的楓葉卡仍屬有效,否則應盡速把握時間及時申請,以免影響出國計劃。目前,移民部換發楓葉卡所須的時間為6至8周。

首批發出的楓葉卡即將於今年7月前到期,移民部擔心永久居民未留意楓葉卡有效期,一旦在出國後才察覺楓葉卡過期,返回加拿大時將不會獲准登上飛機、火車、船或巴士等商業運輸工具,可能引起諸多不便。

移民部是在2002年6月28日起實施楓葉卡制度,所以首批持有即將到期的楓葉卡,應是由2002年6月28日以後不久抵達加拿大報到的永久居民持有。至於在此之前來到加拿大的永久居民,則是依照抵達加拿大的年份向移民部申請楓葉卡,故每人楓葉卡的到期時間不同。

根據移民法規定,楓葉卡是永久居民的身份證明,也是他們出國後返回加拿大時必須出示的文件。法令規定,凡登上包括飛機、輪船、巴士及火車等商業運輸工具一定要出示楓葉卡。不過,若是搭乘私人交通工具,例如坐私家車自美國返回加拿大邊境,則不需要出示楓葉卡。

移民部指出,由於第一批發出的楓葉卡有效期即將屆滿,若這些卡持有人不知道5年已滿,暑假出國後欲返回,將無法登上大型商業交通工具,而必須改以其他的方式回國,或是申請旅遊文件,造成旅遊時的不便,延誤行程及增加不必要的旅遊花費,所以決定在最近密集宣傳,透過網站、海報,及傳媒宣傳,提醒永久居民要留意所持楓葉卡是否即將到期。

2007-03-08

國際學生工作期限將延長為兩年

鑑於國際學生畢業後留在加國工作的人數日益減少,加拿大移民部考慮放寬全國國際學生工作簽證的期限,從現行的一年延長為兩年,為加國引入高科技、電腦領域的人才。這項政策目前仍在評估階段,預計今年九月前完成調查後,可望拍板定案。

根據移民部調查,2005年全加拿大的專上學院約有三萬名國際學生,他們適用移民部公布的「大專畢業生工作計畫」(Post-Graduation Work Program),也就是從學校畢業後,可有為期一年的時間在加國找工作,如雇主滿意他們的工作表現,可替他們申請技術移民,取得加國合法的居留身分。

不過,移民部調查發現,這三萬名國際學生中,只有1萬3992人取得工作簽證,獲得在加國工作的機會,顯示這項工作計畫並未有效照顧到這批學有專精的年輕人才。為鼓勵雇主聘用國際學生,移民部考慮將一年的工作簽證放寬,適用於全國。目前,加拿大前三大城市多倫多、滿地可和溫哥華,只核發一年工作簽證,其他地區已延長至兩年。

為了了解這項計畫與國際學生的需求,加拿大國際教育協會(Canadian Bureau for International Education,簡稱CBIE)已展開一項調查研究,與皇后大學教育學院教授龐雪莉(Sheryl Bond)合作,針對即將畢業的大專國際學生,了解他們的職業生涯規畫、工作目標,以及雇主、政府和學校可協助的項目。 CBIE說,這項調查預計今天春天前完成一對一及重點討論,研究結果將在九月前公布。

2007-02-27

私立英橋大學、英皇學院遭勒令關校

卑詩省專上教育廳下令,與英皇學院 (Kingston College) 隸屬同一集團的私立英橋大學(Lansbridge University)必須在2007年5月1日前停業,理由是經過獨立調查後,省府認為英橋大學涉及多項違反法令的行為,這是卑詩首次有私立大學被勒令關門。英皇學院亦必須在2007年11月前關閉。

至於已經畢業的學生,省專上教育廳則指,由於之前英橋大學是省府正式發牌的教育機構,因此學位學分方面並沒有問題,會獲得承認,學生如果在5月1日關校前畢業,所持學位及學分並不會因學校關門而無效。

卑詩專上教育廳長高爾(Murray Coell)表示,當局去年10月指派律師前往英橋大學調查其財務狀況,結發現該校有許多違反學位授與法(Degree Authorization Act)之處,因此認定英橋大學並不符合卑詩省府的大學經營條例,要求該校在今年5月1日立即結束營業。

英橋大學於2005年6月成立,其負責人勞偉堂曾經被委任為管理私立專上學院的「私立職業訓練機構局」(PCTIA)的理事,也曾擔任省長金寶爾(Gordon Campbell)華裔社區事務的特別顧問。根據資料,勞偉堂在過去4年,曾經捐獻6.1萬加元給卑詩自由黨,作為政治獻金。

省專上教育廳昨日所列舉關於英橋大學的問題,包括:未經法令授權就大做廣告;提供給學位質素審查局的文件涉及誤導;無法提出法令要求的財務保證;學生成績的保密收藏不合規定;收取學費超過法令規定的12個月;學生檔案中的學校管理;入學標準、學分轉移等均有嚴重問題。

英橋大學的學生主要來自於中、港、台和印度。根據英橋大學的入學資料顯示,其工商管理學士課程(BBA)每一堂三個學分的課,本地學生收取700元,國際學生則收1000元。而工商管理碩士課程(MBA)方面,每一堂三個學分的課,本地學生收取1000元,國際學生則要1500元。

由於英橋大學收取學費時,標榜「一次繳交有75折優惠」,因此大部分學生都預先交了2年學費。省府昨日已經明確指出,預先要求學生繳付的學費,不得超過12個月,因此該校的收費制度屬於違規。

英橋大學與英皇學院(Kingston College)屬於同一個集團,負責人都是勞偉堂。

去年10月時,位於本拿比的英皇學院因為頒發學位出現嚴重問題,引發省府的大規模調查,最後亦被省府勒令必須在本年11月前關閉,並需協助學生完成學期及轉學。

2007-02-25

卑詩省個人所得稅削減10%,全國最低

卑詩省財政廳長泰萊(Carole Taylor)宣布削減個人所得稅10%,令不少省民喜出望外。

卑詩省政府公布的2007年財政預算,推出包括減少個人所得稅、放寬租屋津貼申請資格、增加低收入者房屋補助、放寬長者地稅借貸資格、放寬首次購屋的優惠上限等多項「利多」政策。其中,對於個人年收入10萬元以下者減少10%所得稅,最被認為是「人人有獎」的減稅措施;更令卑詩省超越亞伯達省,成為全國省稅最低的省分。

這份財政預算讓年收入低於10萬元的省民一律可獲10%減稅。根據2001年人口普查的數據,卑詩有89.5%人口的收入都少於6萬元,因此減稅措施將嘉惠大部分省民。個人年收入為3萬元者,今年預計可以省下67元稅金;年收入為5萬元者,估計可省158元;收入7萬元者,省517元。

以卑詩省民平均年收入約3萬元計算,到2008年時可減134元,減幅為12%;若把2001年的減稅計算在內,則共減了583元,6年的減幅總共達到36%。又例如,一個四口家庭,父母都工作,家庭年收入約7萬元,2007年減稅後需繳稅款,將比2001年減少1800元。

此外,在2007年減稅後,原本在2001年需要繳付每年56元省稅、年收入1.5萬元的省民,現在就分毫稅款都不用繳了,等於是提高了免稅額。

財政廳長泰萊宣布的這份名為 “Builds a Housing Legacy” 的財政報告,將大部分財政盈餘用於房屋補助及減稅等兩大項目上。其中,省府將花20億元在房屋相關項目上。

在租屋津貼(Rental Assistance)部分,現有計劃僅適用於年收入2萬元以下家庭,這個預算則將適用範圍擴大到年收入2.8萬元以下家庭。預計這個調整,將使額外5800個家庭受惠,令全省超過2萬個家庭,最高每月可領取563元的租屋津貼。

另外,第一次購屋者可享受的優惠上限增為37.5萬元,屋主可享受的自住減稅額優惠上限也調高至95萬元。

預算案並將長者地稅貸款的年齡限制,由現有的60歲放寬到55歲;協助長者在房價飆漲的情況下,不會因為負擔不起地稅而被迫遷居。根據這項規定,55歲以上長者,將可申請省府低利貸款繳交地稅,貸款利息以市場利率減少2%計算,到售屋時才一併償還。

2007-02-17

加拿大提高台灣移民目標額

根據加拿大移民部的最新資料,2007年各海外簽證辦事處吸納移民申請案件的目標額(CIC 2007 Targets)之中,台北今年的目標額增加33%;但同時,一向移民案件堆積如山的北京、香港及新德里辦事處的名額卻告下降。移民律師相信,聯邦政府希望多吸納台灣移民。而且,台北辦事處處理移民申請案件的速度,也在亞洲所有辦事處中數一數二。

移民部2007年各地簽證辦事處吸納移民目標的數據顯示,北京及新德里檔案積壓情況嚴重,但聯邦政府並未準備增加中國及印度的名額。今年北京、香港的名額各比2006年下跌1%,北京2006年名額更比2005年縮減22%。

反觀,台北簽證辦事處2007年得到的目標額較2006年增加33%,而2006年較2005年暴增90%。加上台北辦事處的處理時間快速,審批比例又高,台灣技術移民在移民總人數中的比重將大幅增加。

根據數據分析,2007年北京加上香港的目標額為25105宗,這已是整個中國的額數(目前香港辦事處處理的,大部分是來自南中國的申請個案)。台北辦事處則因為只處理台灣申請個案,因此目標額仍然為2580。以中國13億人口、台灣2300萬人口來計算,中國的目標額比例為每1萬人有0.19人得到加國簽證,而台北的比例為每1萬人11.2人。台北目標額與人口的比例,比中國高出58倍。

再以聯邦經濟類移民的目標額來相比,北京那麼多人口的地方,經濟類移民為3350人,而台北卻有1865人。北京的目標額還不到台北的兩倍,但北京卻要負責中國南部省份以外的所有中國地區,然而卻只分配到不到兩倍台北的人數,其背後原因,的確耐人尋味。

移民律師認為,很明顯聯邦政府很想多從台灣引進技術移民,也最希望自台灣引進技術移民來填補本國的技術勞工短缺,對於自北京或是自香港、或自新德里的技術移民,移民部目前並不認為那麼優先。

台北簽證辦事處不僅在移民目標額的增幅上稱冠,處理速度也名列前矛。2006年的統計顯示,在台北申請技術移民只需27個月,然而,在北京申請卻需要64個月,香港63個月,連一向受加拿大重視的美國水牛城的申請速度,都不比台北快,水牛城需要39個月的時間。